INDIA: de eerste indrukken!

Hoi allemaal,

Hier het eerste bericht uit India. We hebben 4 dagen in India gehad en het lijkt al veel langer. We maken lange dagen en we doe heel veel indrukken op!
Ik moet bekennen dat ik een beetje tegen deze dagen opzag vanwege de drukte. Ik ben niet erg van het mensengepeupel, maar het is me zo ontzettend meegevallen. De mensen zijn heel prettig en ik voel me absoluut op mijn gemak. We genieten gewoon van de chaos op straat en vonden het heerlijk om een flink stuk door de straten te lopen.
De Taj Mahal is echt heel mooi, het Mahatma Gandhi Memorial was indrukwekkend en de rituelen aan de Ganges buitengewoon bijzonder. Kortom, we genieten met volle teugen en reizen morgen de hele dag per trein naar het eerste nationale park: Bandhavgarh, op naar de tijger! (hoop ik...)
Hieronder heb ik mijn reisverslag gezet, maar dat is alleen voor de echte liefhebber, want het is een lang verhaal. Ik denk dat de foto's meer indruk geven van wat we hier gedaan hebben.

Liefs, Mier en natuurlijk ook van ma!

@Lilly: Ja! Heb de trouwring van oma om en werkelijk de eerste vraag die ik kreeg van de gids op het vliegveld was hoe mijn gezin samengesteld was, echt ongelooflijk! Verder is er armoede en viezigheid, maar niet zo erg als ik verwacht had, sfeer is erg OK. En we gaan niet naar Rathambore, maar morgen gaan we op weg naar Bandhavgarh NP. Hoe het daar is, lees je de volgende keer (en dit was dan de fabeltjeskrant.. hihi) Enne, Ria is nog steeds Rechts en aangezien Mier nu niet in het Midden kan heb ik jouw plekkie Links! hahaha
@ Suus: Heb al wat leuke feestelijke jurkjes gezien voor de 26e... hihi
@ Anita: Heb bij de voetreflexmassage nog aan je gedacht, hier was het alleen "code rood". Jij bent veel liever voor mijn voetjes!
@ Sara en Romi: meiden, oma heeft me niet kunnen weerhouden een lang verslag te schrijven, maar jullie hoeven het écht niet te lezen!! xxx
@ Familie Verzijl: we genieten van de dropjes en zo hier en daar verwennen we ook een Indiaas kindje ermee ;-)
@ Niek: zus, het gaat echt heel goed hier en de "engste" dagen zijn nu voorbij, kun jij ook weer gaan genieten, tenzij we een knuffeltijger tegenkomen natuurlijk ;-) xxx
@ Marieke en San: Mis jullie bij de gidsen! Versta het niet en snap niets van hun Engels, kan nu niet naar jullie kijken om te vragen wat ze zeggen... Dat doet ma nu naar mij! hahaha (weet nu dus hoe jullie je voelen met mij op reis...)


REISVERSLAG

Zaterdag 2 maart - Vertrek naar India
Afgelopen tijd hele lieve vakantiewensen gehad van heel veel mensen en toen leek het nog zo onwerkelijk, maar vandaag is het zover: ma en ik gaan naar India.
Ik heb kort geslapen en ben erg ruim op tijd klaar. Ik haal ma aan de overkant op en we rijden naar Schiedam. Niek en Saar brengen ons weg en we drinken een lekker bakkie op Schiphol. Dan is het tijd om in te checken... self-incheck... Das weer even wennen, want wéér anders dan op de andere plaatsen waar ik het al gedaan had. Mooi is wel dat het kofferlabel er hier uitkomt met plak al klaar en je niet moet zoeken wel deel je nou los moet halen..
Nog even lekker shoppen, weer een bakkie en dan naar de gate. Ik rommel in mijn tasje en wat zie ik daar.. mijn slotjes voor mijn tas! Dit blondje heeft haar tas niet op slot gedaan, maar gelukkig wel met bundelbandjes. We hebben een goede vlucht en ik hoor zo vaak negatieve berichten over KLM, maar het is gewoon prima. Lekker eten, goede service, gezellig personeel enn.... ze schenken Amarula! ;-)
Na 7 uur vliegen zijn we er al, nog net voor middernacht in Delhi. Dikke rijen bij de douane, mogen wij ineens in een speciaal rijtje en zijn we er zo door. We zijn dus snel bij de bagageband en dan duurt wachten toch weer zo lang... Maar ze komen netjes aan, we vinden snel onze gids en gaan nog "even" pinnen. Eerste doet het niet, tweede geeft pasje terug, dan lijkt het te gebeuren, toch weer niet... Maar uiteindelijk hebben we Indiaas geld.
Omdat je in India beter niet kan zeggen dat je single bent, draag ik oma's trouwring deze vakantie. Beetje over getwijfeld, maar we zitten koud in de auto en de eerste vraag van de gids krijg ik afgevuurd "How is your family?" En het eerste leugen is een feit: "Me and my husband"...
Het is al over enen als we in het hotel komen, maar dan moeten de reisbescheiden doorgenomen worden, alle vouchers en tickets en nog meer zooi... In de kamer dus snel alles neergooien, afmelden bij het thuisfront en dan om half 3 pitten. Kort, want de wekker staat om 7 uur.

Zondag 3 maart - Naar Agra - Agra Fort - Tapijtje gekocht!
De paar uurtjes die we geslapen hebben, waren wel in een lekker bed. Na het eerste omeletje gaan we op pad naar Agra. De eerste dagbeelden van Delhi schieten aan ons voorbij, heerlijke chaos in het verkeer. Dan de snelweg, een goede en rustige weg. We zien vooral veen ovens voor het bakken van bakstenen. Ik haal wat slaap in en dan zijn we voor mijn gevoel lekker snel in Agra. Hier beginnen de échte straatbeelden. Verkoop van etenswaar, fietsers met van alles en nog wat achterop, heilige koeien midden op de weg, tuktuks, riksja's, apen, varkens, hondjes, hele gezinnen op 1 brommertje: de mooie chaos! Ik was bang dat het met zou benauwen, maar het is eigenlijk toch een prettige sfeer. We stoppen bij de kleine Taj. Grappig, maar de waterdragers aan de weg vind ik leuker. Zij dragen heilig rivierwater in speciale draagdingen naar huis. Dan brengt onze chauffeur ons naar een uitkijkpunt op de Taj Mahal. Het is een gigabouwwerk en het barst er van de mensen.. Maar op een afstandje is het goed te doen ;-)
Tijdens de lunch zitten we in een toeristisch tentje en we horen niet anders om ons heen als "not too spicy". We zijn niet de enige voorzichtige toeristen!
En dan word ik bij een tapijtenzaak gedropt, waar ik om gevraagd had. Leuke uitleg, mooie kleden en ja hoor... Mier is verkocht, of beter, het kleed is gekocht... Ik zoek een motief uit en kies zelf de maat en kleuren, heel eng, want zou het wel staan in mijn hutje thuis. Nog enger is het aanbetalen van 500 euro en dan met niets de winkel uit gaan... Misschien hebben ze mijn creditcard al geskimd... Heb al tig keer mijn internetbankieren gecheckt! Als het goed is, is ie over 5 maanden klaar en sturen ze me een foto. Valt ie tegen, mag ik een andere nemen, anders sturen ze hem op. Nou ja, ik had het kopen van een perzisch tapijt een beetje in mijn hoofd, dan kan je het lastige onderhandelen maar beter gelijk op je eerste vakantiedag gehad hebben.
We gaan naar het hotel, een leuk koloniaal gebouw en een megakamer, maar wel met een groot bed. Mag ik gewoon op mijn 44e bij ma in bed slapen.. ;-)
Ma gaat even slapen, maar Romi zou het tijgers wegjagen noemen!
Later in de middag gaan we naar het Agra Fort. Groot, mooie stukken, maar vooral erg druk!!
Wel ook mooi uitzicht op de rivier en de Taj Mahal. Ik vraag een paar schoolmeisjes of ik een foto mag maken, dat mag, maar daarna zijn wij de klos, ze willen met ons op de foto. Later nog met een gezin op de foto, het lijken wel Japanners!
De zonsondergang en de Taj Mahal valt een beetje tegen. We denken snel te eten en dan naar bed te gaan, maar de gids brengt ons nog even naar een marmerzaak... Tja, we hadden al een tapijt, dus hij gaat voor nog meer commissie! Nou, we vonden het knap hoe ze het ingelegde marmer maken, maar onze smaak is het niet, helaas voor de verkoper en helaas voor de gids. We willen eten! Lekker in een stadstuin, heel rustig, maar met de fantastische verkeersherrie op de achtergrond, zo grappig. We krijgen weer rijst met troepies en we zitten snel vol. In het hotel toch maar even aan het verslag en de foto's gewerkt, maar dan niet te laat pitten, even wat uurtjes inhalen.

Maandag 4 maart - Taj Mahal - terug naar Delhi - Mahatma Gandhi Memorial - rondrit Delhi
Om 6 uur zitten we al in de auto naar de Taj Mahal, we willen er met zonsopkomst zijn. Je schrikt hoeveel leven er al op straat is. Heel snel zijn we bij de kaartverkoop. Pawan, onze chauffeur, kan niet verder rijden, maar we kunnen met een busje naar de ingang. Die is nog dicht en we staan vrij vooraan in de rij, wel te verstaan de damesrij. Grappig hoe stellen en groepen zich moeten splitsen tussen de mannen en vrouwenrij. We worden gefouilleerd en onze tassen gescand. Even twijfel over onze drop van de familie Verzijl, maar we mogen het houden! Dan een sprintje trekken naar de Taj, want hoe minder mensen op de foto, hoe beter. Ma struint gestaag achter me aan, toppertje! Na de mooie kiekjes gaan we de Taj Mahal in. Helaas mag je er geen foto's maken, maar van binnen is het alleen wit marmer, maar dat is ook wel weer heel mooi. Er staan twee graftomben. Achter komen we eruit en waar we gister vanaf de overkant van de rivier mensenmassa's zagen, waren we nu met een telbaar groepje. Niet voor niets zo vroeg opgestaan!
Als we terug lopen, is het genieten van alle toeristen en hoe ze op de foto gaan.
Eenmaal buiten de poort worden we weer belaagd door verkopers, riksjarijders enz. We "slaan" ze van ons af en lopen lekker terug, onze ochtendwandeling. En als je al die verkopers overleefd ben je ook niet meer bang voor een koe die ineens voor je staat op de weg! hahaha
Terug in het hotel ontbijten en weer op weg naar Delhi. We vallen allebei in slaap, maar als we weer langs de velden rijden waar de bakstenen gemaakt worden, zijn we wakker en stoppen we even. Dat kan hier op de snelweg! hahaha Er zijn hele families aan het werk en de kinderen komen naar het hek. Door het prikkeldraad heen heb ik ze een paar dropjes gegeven, heerlijk in van die cementhandjes... ;-)
Eenmaal weer in Delhi is het nog drukker, want het is nu een werkdag. We wringen ons tussen de anders toeterende auto's door en Pawan brengt ons naar het Mahatma Gandhi Memorial, heel mooi. Alleen leggen ze dan weer groene doeken over de paden en dat doet ook nog zeer aan je blote voeten... Op het eenvoudige monument liggen wat groepjes Afrikaantjes, een populair bloemetje hier, want die krijg je ook in ieder hotel omgehangen.
We lopen netjes een rondje er omheen. Ook hier gaan we weer op de foto. Een gezin wil alle kinderen met ons op de foto. Die kids vinden het maar niets, maar de rest van de familie staat te glunderen. Een gesprek is niet aan te gaan, want ze spreken slecht Engels. Overigens vond ik het monument veel ruimtelijker opgezet dan ik steeds had verwacht op basis van foto's. Na de lunch gaan we naar een Sikhtempel. Behalve dat het gebouw (in aanbouw) heel mooi is, gaat het vooral om de mensen die er komen. We krijgen een geel sjaaltje omgeknoopt en mogen helaas binnen geen foto's maken. Bij binnekomst "groeten" ze het heilige boek (dat is ook wat ze aanbidden, geen god), gaan wat mediteren en bij het verlaten van de tempel knielen ze voor de bewaarkamer van "het boek" (ligt daar 's nachts) en gaan dan naar buiten, waarbij de dorpel ook nog aanbeden wordt. Buiten krijgen we een pastaatje in onze handen, lijkt wat noten met veel suiker, maar net geen spijs. Naast de tempel is een grote vijver met karpers, maar voor hen is het heilig water. Kids worden erin gehangen en sommigen wassen zich er. Wij kijken wel ;-)
Terug lopen we via een eetzaal. Iedereen is er namelijk welkom om te eten, ongeacht geloof. We gaan ook de gaarkeuken in en dat is nog eens een portie koken! Er zit een kerel achter een ton gesneden rode uien... ik zou er de rest van mijn leven van huilen! En zij doen dit dus vrijwillig!
Dan stappen we weer in de auto en vraagt Pawan of we Indiase thee willen drinken, ja hoor! Maar helaas is het weer een commissieding. En we nemen een klein zakje thee en een doosje tandori kruiden... Ruim 17000 roepies (ongeveer 24 euro). Als Pawan dan ook nog vraagt of we de sjaals van de vrouwen mooi vinden, zeggen we ja, maar niet voor ons!
Via een luxe wijk met prachtige gebouwen van ministeries, paleis van president en huis van vice premier gaan we naar de Indiase Arc de Triomph. Een boog die ze de Gate to India noemen. We rijden nog door de wijken waar alle parlementariërs gratis wonen, niet verkeerd geregeld hier voor hen. Via de ambassade wijk naar het hotel, daar hebben we dan echt wel zin in! Onderweg nog even stilstaan op de snelweg voor het beeld van Vishnu en dan lekker bij het hotel. Eerst even een uurtje plat en dan eten, daarna is het tijd voor de foto's en het verslag... Wat een mooie dag en wat hebben we veel gezien!!

Dinsdag 5 maart Vlucht naar Varanasi - Aarti ritueel
Heerlijk geslapen en pas tegen 9 uur op pad. We zijn vrij snel bij het vliegveld en daar loopt alles soepel. We komen ook Olli nog tegen, maar dan zijn Indiase broer!
Mooi plaatje voor Facebook ;-)
De vlucht is kort en ik klets even met een Indiër naast me. Kan niet anders zeggen dat ik alleen maar aardig en oprecht geïnteresseerde mensen tegen ben gekomen.
We worden weer opgewacht en in een kleine 3 kwartier zijn we bij het hotel. Ma vindt dan nog dat ze hier rustiger rijden en minder toeteren... We waren toen nog niet het "echte" Varanasi in geweeest! In het hotel lekker rustig aan want we worden pas om half 6 opgewacht voor het Aarti ritueel vanaf het water. Pas las ik op Nu.nl dat er een speciaal feest was en dat dat 3 weken duurde, mooi klaar dus voordat wij kwamen, want er waren doden gevallen in de mensenmassa's. Blijkt dat dat feest nog aan de gang is, want het duurt 3 maanden en vindt eens per 12 jaar plaats... Het is dus ook met Indiërs zelf veel drukker dan normaal. Dat merken we, want we mogen niet zo heel ver met de auto. We worden gedropt en met onze gids gaan we lopen. Eigenlijk wel heel leuk om nu tussen het gepeupel te lopen wat we tot nu toe haast alleen nog maar uit de auto hebben gezien. Het is wel oppassen geblazen, want brommers, tuktuks en riksja's vliegen om je heen, zowel links als rechts... we lopen dus in een soort van polonaise achter de gids aan. Ook hier weer koeien midden in de mensenmassa's. Na een flinke wandeling zijn we bij de Ganges. Op de ghats is het erg druk. De 7 "podiums" van de geestelijken die het ritueel gaan doen staan al klaar. Wij moeten door de massa heen richting het water. We zien nog mannen met grijze baarden, naakt en met wit spul ingesmeerd. Je mag ze niet fotograferen, maar het is wel apart om te zien. Ze zitten met elkaar te mediteren, maar vlak bij het water staat er ook eentje, naakt en dan met een tas op zijn schouder. Ik maak maar een overzichtsplaatje zodat hij nog ergens aan de zijkant van de foto te zien is. We moeten de boot in.... Ma heiligt haar schoen half in het Gangeswater, maar we zitten uiteindelijk via een andere boot op onze boot. De hele wal ligt vol met bootjes. Beetje genant dat wij een eigen boot hebben, terwijl de andere boten flink bezet zijn. Wat opvalt is dat er heel weinig toeristen zijn. Maar er zijn volgens de gids ook heel veel Hindoes uit Zuid India hier, dat vindt hij ook toeristen ;-) De mensen zijn aardig naar ons en we voelen ons geen indringer in hun ritueel. We zien veel mensen zich wassen in het Gangeswater en ook laten ze de bloemenkransjes met kaarsen de Ganges op drijven. We zitten echt eerste rang!
Het aarti ritueel zelf is ook mooi, wel wat langdradig, maar super om mee te maken. Het gaat met name om het licht en dus komen kaarsjes, "kerstbomen", wierook en muziek voorbij.
Als het klaar is mogen we weer via een andere boot naar de kant.. trucendoos, voor je het weet lig je in het heilige water!
Ma zag er erg tegen op om in die mensenmassa na afloop de gids te volgen, maar de mensen zijn op zich heel netjes en respectvol. We zien ook nog wat er gebeurd als je gaat stoppen en niet doorloop in de verkeerschaos, dan verwachten ze het niet en rijden ze tegen je aan. Gelukkig niet tegen ons en na een half uurtje lopen zijn we bij de auto. In de auto is het avontuur dan toch weer minder. In het hotel eerst flink de handen wassen en dan wat eten. Het smaakt ons goed. Jammer is dat mijn kies afbrak, maar vooralsnog geen pijn... houden zo!!

Woensdag 6 maart - boottocht Ganges - Wandeling door Varanasi
En de wekker gaat weer lekker vroeg... 4.45 uur, tis echt vakantie! hahaha
Wederom eerst een stukje met de auto en dan weer lopen, maar niet zoveel als gisteravond en het is ook niet zo druk als gisteravond. Op de ghat zien we vrouwen die hun haar afscheren, een manier van offeren. We stappen in onze boot en het blijkt een roeiboot, arme man, maar we zien boten vol toeristengroepen en dan zit er ook maar eentje te roeien, het kan dus nog erger. We gaan eerst noordwaarts en zien veel tempels, allemaal giften van steden en ook van Nepal. Op de ghats zien we de mensen zich klaar maken om te baden in de Ganges of ze drogen zich af. Het is mooi de mensen in het water te zien, maar je mag geen close-up foto's maken, maar de overzichten geven al een prachtig beeld. De mensen gaan het water in en aan de andere kant van het water zien ze de zon opkomen, moet voor hen heel mooi en belangrijk zijn. Maar wij trekken toch gewoon een vies gezicht als die mensen lekker koppie onder gaan in het Gangeswater. Dan varen we terug naar het zuiden en door naar de crematieghat. We mogen geen foto's van lichamen maken, dus alleen nog een overzichtsplaatje van een afstand en dan vaart hij de boot totaan de crematieplaats. Er is een vuur wat al 400 jaar brandend gehouden wordt. De lijken worden thuis in doeken gewikkeld en op een bamboe draagbaar naar de oever gebracht. De oudste zoon voorop lopend en die haalt dan vuur bij het "eeuwige vuur" en steekt het lijk aan vanaf het hoofd. Terwijl we er liggen brand er een lijk, ligt er een lijk in de wacht en zien we hoe een derde lijkt aangedragen wordt, gewikkeld in mooie rode doeken, best bizar om hier met je neus bovenop te zitten. We varen nog een stukje verder en daar word ik weer iets vrolijker door zingende vrouwen. Vlak daarna gaan we aan wal. Op een ander plek als waar we zijn opgestapt en we gaan een stuk lopen. We zien een hindoe in zo'n oranje gewaad en we mogen hem fotograferen, we gaan ook met hem op de foto en jawel, dan gaat de hand omhoog, betalen! Grrr... Ik wil niet voor foto's betalen, maar goed, het is een mooi plaatje!
We lopen door de smalle straatjes. We gaan naar dé hindoetempel van Varanasi. Ik begreep de gids niet helemaal maal, maar er was in het verleden wat gehannes tussen hindoes en moslims. Het stikt er dan ook van politie en leger. Eerst zien we de koepels als van een moskee en dan moeten we al onze spullen inleveren en alleen met paspoort een steegje in. We zien de top van een gouden hindoetempel, bizar mooi. En dat is dus alleen het topje! Er is een aparte ingang/kant voor moslims en hindoes. De hindoes staan buiten in de rij om de gouden tempel aan te mogen raken. Het is voor hen één geheel met het wassen in het water van de Ganges en dan de tempel aanraken. Ze moeten hier wel ruim vier uur voor in de rij staan en hebben een paar seconden om aan te raken! Gelukkig mogen alleen hindoes naar binnen en hoeven we niet in de rij.. hihi
Dan gaan we de auto opzoeken en gaan we terug naar het hotel om te ontbijten. Na het ontbijt maar een klein beetje slaap inhalen. Om 11 uur is de gids er en komt hij de treinticket controleren. We nemen een voetzonereflexmassage.... Ma vond het zalig, ik doe het nooit meer. Ik vond het weer erg gevoelig en daar ga ik niet meer voor betalen!
Ma gaat lekker bij het zwembad liggen en ik werk mijn verslag en foto's bij van de afgelopen dagen. Ik heb veel plaatjes geschoten, maar doordat alles in schemer en donker was en ik niet wilde flitsen, kan er veel weg.
Na de lunch gaan we nog even lekker bij het zwembad liggen, het is 30 graden, dus best te doen! hahaha
Om 4 uur worden we opgehaald voor een wandeling door de stad. We lopen door kleine smalle steegjes en zelfs hier komen brommers doorheen. Het is leuk, maar nu begint bij mij wel het gevoel van "ik heb het wel gezien". Ben ook moe van het luisteren naar de gids. Ma verstaat het niet en laat het aan mij over en ik moet dan weer vertalen. San en Marieke vertalen "normaal" voor mij, dus nu voor mij een flinke inspanning. En bij de eerste gids is het allemaal nog leuk, maar bij de volgende gidsen beginnen de herhalingen en dan wil je toch netjes luisteren, maar ja... En dan regelt de gids ineens een riksja voor ons.. We hadden nog zoooo gezegd niet de toerist uit te gaan hangen en daar zitten we dan. Moet wel zeggen dat we uiteindelijk veel lol hebben, want in dit verkeer, de flinke hobbels in de weg en allebei een bil overboord, is het een heel avontuur! We zijn half 7 al terug in het hotel en ik ga lekker even aan mijn weblog en foto's werken. Het hoofdstuk "cultuur van India" kan afgesloten worden! ;-)